オバマは、米国には、未来の世代のために地球をよりよい状態にする義務がある、と述べている。彼の計画は、温室効果ガス排出を削減し、2050年までに炭素排出を80％削減するために市場ベースの上限付取引制度を導入し、低炭素燃料の国家基準を設定し、燃費基準を引き上げ、再生可能エネルギー源の利用を拡大することによってガソリン消費を縮小し、クリーン・エネルギー・プロジェクトのための先進技術に投資する、というものである。

マケインは、市場の力を利用して原子力エネルギーなどの先進技術の商業化を加速することによって、二酸化炭素排出を制限し、外国のエネルギー供給への依存度を下げ、すべての諸国が気候変動問題の解決に貢献することを目指す。彼は、2050年までに炭素排出を65％削減するという提案の主な提唱者であり、気候変動は国家安全保障上の問題であると考えている。